Der süße Lohn einer Sprachstrategie
31.08.2010
In einem aktuellen Fachbeitrag erläutern zwei Sprachexpertinnen und eine Personalentwicklerin, warum sich Unternehmen nicht nur in Change-Projekten systematisch mit den Sprachkompetenzen ihrer Mitarbeiter beschäftigen müssen.
Sprache ist das Medium internationalen Geschäftserfolgs. Unternehmen müssen sicherstellen, dass ihre Kommunikation mit unterschiedlichen Partnern gut funktioniert. Die Personalentwicklung muss wissen, welche sprachlichen und interkulturellen Kompetenzen bei den Mitarbeitern vorhanden sind und diese systematisch testen. Denn in Change-Zeiten sind diese für den Erfolg unter Umständen wesentlich. "Ein bisschen Englisch reden im Vorstellungsgespräch reicht nicht", meint Dr. Cathy Molohan, Geschäftsführerin von EnglishBusiness, einem Beratungsunternehmen, das auf Sprache spezialisiert ist.
Wie bei einer internationalen Integration eine vorausschauende Sprachstrategie zum Erfolg beitrug, beschreiben Molohan, ihre Kollegin, Dr. Jennifer Munsie, und Dr. Heike Sanden, Personalentwicklerin, aktuell in diesem Fachbeitrag:
Ziel dieses Artikels ist es, die verbreitete Wahrnehmung der Bedeutung von Sprachkenntnissen im Geschäftsleben in Frage zu stellen. Diese sogenannten "Soft Skills" werden allgemein nicht hoch bewertet und oft ignoriert, weil sie als nicht messbar gelten, das heißt ihre Wirkung auf Erfolg oder Scheitern lässt sich nicht leicht in zahlenmäßige Gewinne oder Verluste umsetzen.
Der Geschäftsverlauf wird oft mit quantitativen Begriffen und Zahlen begutachtet, diskutiert und gemessen. Tatsache bleibt aber, dass alle Facetten des Geschäftslebens von Menschen durch zwischenmenschliche Interaktion bestimmt werden. Dies führt uns zu zwei Themen, die in diesem Artikel behandelt werden: Erstens, Menschen verwenden Sprache, die historisch und kulturell eingebettet ist, um sich über alle Geschäftsaspekte auszutauschen und zweitens, eine Strategie des Sprachmanagements ist ein essentieller Bestandteil geschäftlichen Erfolges.
Größte Herausforderung: Der Umgang mit Kulturen
Laut einer Befragung der Unternehmensberatung Doujak Corporate Development besteht eine der wichtigsten Herausforderungen für internationale Manager im Umgang mit Kulturen. Wie Belege aus der Praxis zeigen, scheitern Fusionen am häufigsten bei der Umsetzung (Quelle: Boxall, P. and Purcell, J. (2003). Strategy and Human Resource Management). Dies liegt daran, dass diese Phase auf sprachliche Äußerungen von Menschen angewiesen ist, die äußerst veränderlich sind.
Diese Veränderlichkeit geht auf viele Faktoren zurück, darunter das Vorhandensein vieler Sprachebenen und -typen. Sprachen haben ihre Grenzen nicht nur als Landessprachen, sondern es gibt auch Substrate von Landessprachen, die von lokaler Umgangssprache geprägt und durch die Kultur beeinflusst werden. Darüber hinaus gibt es gesellschaftliche Sprachen. Diese Sprachen sind an bestimmte Gruppen gebunden und führen zu sozialen Dialekten, Jargons, Redewendungen, die charakteristisch für die unterschiedlichen Berufe, Branchen, Wirtschaftszweige sind.
Gesellschaftliche Sprachen können kulturübergreifend sein, das heißt diese Sprachtypen können in mehreren Kulturen existieren, wenn Mitglieder mehrerer Kulturen dieselbe Tätigkeit ausüben, etwa als Ingenieur, als Mitarbeiter eines großen, weltweit tätigen Unternehmens oder als Teilnehmer am internationalen Handel mit einem bestimmten Produkt oder einer Dienstleistung. Dies bedeutet für diejenigen, die international tätig sind, dass es eine Unmenge impliziter, vielschichtiger kultureller Informationen gibt, die die Kommunikation der Menschen beeinflussen.
Denken Sie immer noch, dass Sprachkenntnisse weniger Vorrang haben? Würden Sie Ihr gesamtes Spitzenmanagement in ein schlecht ausgestattetes Flugzeug steigen lassen? Wenn Sie Ihre international tätigen Mitarbeiter der Belastung aussetzen, das Geschäft ohne Beherrschung des Mediums zu betreiben, mit dem sie kommunizieren, ist das Risiko genauso groß.
Durcheinander von Faktoren
Wenn man die Vielschichtigkeit von Sprache als das Medium menschlicher Interaktion betrachtet, ist es wichtig, etwas darüber zu erfahren, wie man die Macht der Worte besser verstehen und nutzen kann. Sprache ist kraftvoll und sollte mit Sorgfalt behandelt werden. Wie bei jeder Sprache geht es, wenn man Englisch geschäftlich nutzt, um mehr als nur die richtigen Verwendung von Wörtern, das Erfüllen bestimmter Aufgaben und einander zu verstehen. Selbst englische Muttersprachler, die ihre Sprache umfassend beherrschen und äußerst geschickt mit ihr umgehen, müssen Bedeutung vermitteln, wenn sie miteinander verhandeln. Wenn zwei Sprecher anderer Muttersprachen Englisch als gemeinsame Sprache verwenden, tun sie dies mit nicht vergleichbarem Rüstzeug. Jeder Teilnehmer in diesem Szenario nutzt die englische Sprache als Werkzeug, aber die Kommunikation wird trotzdem durch die Kulturen beeinflusst, in die sie hineingeboren wurden. Was für ein Durcheinander!
Wir behaupten, dass das effektive Management des facettenreichen Mediums Sprache in Unternehmen grundlegend für den Erfolg internationaler Fusionen ist und zu konkretem Nutzen führt: Die Schulungskosten verringern sich, die "richtige Person ist am richtigen Platz", und im Endeffekt verbessern sich die Ergebnisse.
Die Faktoren einer Sprachstrategie fördern den Erfolg nicht nur bei einer Integration.
2005 gab das Generaldirektorat für Kultur und Bildung der Europäischen Kommission eine Studie in Auftrag, um sich und Entscheidungsträgern in den Mitgliedsstaaten praktische Informationen und eine Analyse der Nutzung von Sprachkenntnissen und deren Wirkung auf die Unternehmensleistung zu verschaffen. Die ELAN-Studie (Eu-Kommission, 2007) zeigte die Wirkung fehlender Fremdsprachenkenntnisse auf die europäische Wirtschaft auf. Die Befragung, die im Rahmen der ELAN-Studie durchgeführt wurde, ergab, dass viele Geschäfte als Folge mangelnder Sprachkenntnisse nicht zustande kommen. In der Stichprobe von fast 2000 Unternehmen waren 11 Prozent der Befragten (195 kleine und mittelgroße Unternehmen) ein Vertragsabschluss als Folge mangelnder Sprachkenntnisse entgangen. Hier ein Weg zu den Gewinnern zu gehören und Ihr Unternehmen erfolgreich in Integrationsprozessen zu unterstützen:
Verwenden Sie eine Strategie für das Sprachmanagement - agieren Sie vorausschauend, anstatt zu spät zu reagieren!
Während nicht jede Expansion oder jeder Wechsel auf den internationalen Markt unbedingt etwas Negatives ist, neigen allgemeine Veränderungen dazu, für die meisten Menschen eher schwierig zu sein. Eine Zeit des Wandels ist deshalb nicht die beste Gelegenheit, zusätzlichen Druck auf die Mitglieder auszuüben, die damit beschäftigt sind, diesen Wandel zu vollziehen. Würden Sie Erfolg haben, wenn Ihr Unternehmen morgen auf der internationalen Bühne auftreten müsste? Reichen die vorhandenen Fähigkeiten Ihres Teams aus, um Ihr Unternehmen fit für die Zukunft zu machen? Wissen Sie, welche Sprachkenntnisse Ihre international tätigen Mitarbeiter besitzen? Wie steht es um die Fähigkeiten und Maßnahmen Ihrer Konkurrenten? Nehmen Sie den sprachlichen Bedarf Ihres Unternehmens vorweg und bereiten Sie Ihre Mitarbeiter vor.
Beschäftigen Sie Muttersprachler oder nehmen Sie deren Dienste in Anspruch
Wenn Ihr Budget es erlaubt, ist dies das effizienteste und zuverlässigste Mittel, um sicherzustellen, dass Ihr Kommunikationsbedarf in einer anderen Sprache in guten Händen ist.
Mitarbeiter mit Sprachkenntnissen
Bei den meisten Einstellungen wird heute von den Kandidaten zwar ein bestimmtes Maß an Sprachkenntnissen verlangt, aber Sie sollten die Sprachkenntnisse als Teil Ihres strengen Einstellungsverfahrens gründlich prüfen. Lassen Sie sich von externen Experten beraten, wenn erforderlich. Wenn Sie jemanden während des Vorstellungsgesprächs bitten, sich in der Fremdsprache vorzustellen und etwas zu sagen, stellt dies keineswegs sicher, dass der Kandidat auch unter Druck in der Fremdsprache leistungsfähig ist.
Einsatz von Übersetzern
Sprache lebt. Sie schwankt zwischen den Parametern der Menschen und Kontexten, in denen sie gebraucht wird. Die Art, wie vor ein paar Jahren über Aktienmärkte, Handel und Ähnliches gesprochen wurde, ist nicht unbedingt die Art, wie heute darüber gesprochen wird. Sie müssen sicher sein, dass Ihre Dokumentation und Präsenz in der Öffentlichkeit durch das geschriebene Wort widerspiegeln, wie zeitgemäß und informiert Ihr Unternehmen ist.
Fazit:
Sprache steht zwar in dem Ruf, ein "Soft Skill" und für die wirtschaftlichen Ergebnisse nicht entscheidend zu sein, aber sie ist das Hauptmedium, mit dem Geschäfte gemacht werden. Lessons learned aus dem Best Practice und der Erfahrung der Autorinnen.
Wir hoffen, dass wir mit diesem Artikel Managern, die mit Personaleinstellung und -entwicklung beschäftigt sind, und allen Lesern, die ein Interesse an interkultureller Kommunikation teilen, solide Ratschläge mit auf den Weg gegeben zu haben, über die es sich lohnt nachzudenken. Kommunikation ist ein Wort, das wir oft sehen und gut zu verstehen meinen. Tatsache ist aber, dass unter der Oberfläche vieles ist, was wir für selbstverständlich halten. Wir hoffen Ihnen mit diesem kleinen Einblick in das Verhältnis von Kultur zu Sprache darauf sensibilisiert zu haben, dass bei jeder Kommunikation eine unendliche Menge impliziter Informationen ausgetauscht wird, von denen wir die meisten übersehen. Anstatt einander wirklich zu verstehen - Ausländer ebenso wie Landsleute - sehen, interpretieren und reagieren wir nach unserem Verständnisschema. Diese Verhaltensmuster können wir nicht ablegen, aber wenn wir besser verstehen, wie und warum wir was tun und wie wir Informationen verarbeiten, sind wir besser gerüstet, zu mindestens für die Realität des anderen offen zu sein.
Personalentwickler sollten Sprachkompetenzen kennen
Sprache steht zwar in dem Ruf, ein "Soft Skill" und für die wirtschaftlichen Ergebnisse nicht entscheidend zu sein, aber sie ist das Hauptmedium, mit dem Geschäfte gemacht werden. Darüber hinaus kann ein Repertoire nützlicher Wörter und Redewendungen den Aufbau von Beziehungen zu ausländischen Partnern erleichtern, aber wenn es darauf ankommt und Macht und Gewinne auf dem Spiel stehen, unterschätzen Sie die Möglichkeit nicht, dass Ihr Gegenüber seine Sprachkenntnisse nutzt, um die Oberhand zu gewinnen.
Deshalb ist eine umfassende Bewertung der Fähigkeiten international tätiger Mitarbeiter von entscheidender Bedeutung. Wie sie sprechen, etwas präsentieren, verhandeln, Informationen in einer Fremdsprache analysieren und verarbeiten, sollten Personalentwickler über Ihre Teammitglieder wissen; Sie erhalten diese Informationen nicht in einem einfachen schriftlichen Test oder einem oberflächlichen Gespräch. Seneca schrieb: "Glück ereignet sich, wenn Vorbereitung auf Gelegenheit trifft." Ziehen Sie mit ein wenig Voraussicht die Einführung einer Strategie des Sprachmanagements in Betracht, wie wir sie oben beschrieben haben. Und dann lehnen Sie sich zurück und entspannen Sie sich in dem Wissen, dass Sie kein Glück brauchen, wenn sich die Gelegenheit ergibt.
Von: Dr. Jennifer Munsie, Dr. Cathy Molohan (EnglishBusiness GbR, Hamburg) und Dr. Heike Sanden (Nordzucker AG, Braunschweig)
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